Carlos José Fontes Diegues, conhecido como Cacá Diegues, nasceu em Maceió, Alagoas, em 19 de maio de 1940. Aos seis anos, mudou-se com a família para o Rio de Janeiro, onde cresceu no bairro de Botafogo. Estudou no Colégio Santo Inácio e, posteriormente, cursou Direito na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio). Durante a universidade, envolveu-se com o movimento cineclubista e iniciou sua trajetória no cinema.
Diegues foi um dos fundadores do Cinema Novo, movimento que revolucionou o cinema brasileiro nas décadas de 1960 e 1970. Seu primeiro longa-metragem, “Ganga Zumba” (1963), destacou-se por abordar a resistência negra no Brasil colonial. Ao longo de sua carreira, dirigiu filmes emblemáticos como “Xica da Silva” (1976), “Bye Bye Brasil” (1980) e “Deus é Brasileiro” (2003), que exploram a cultura e as contradições sociais do país.
Em 2018, Cacá Diegues foi eleito para a cadeira 7 da Academia Brasileira de Letras, sucedendo o cineasta Nelson Pereira dos Santos. Sua eleição representou o reconhecimento de sua contribuição não apenas ao cinema, mas também à cultura e à literatura brasileira.
Diegues faleceu em 14 de fevereiro de 2025, aos 84 anos, no Rio de Janeiro, devido a complicações decorrentes de uma cirurgia. Sua partida representa uma grande perda para o cinema nacional, mas seu legado permanece vivo através de suas obras, que continuam a inspirar gerações de cineastas e amantes da sétima arte
