O Flamengo já sabe quem será seu terceiro adversário na fase de grupos da Copa do Mundo de Clubes da Fifa. Na madrugada deste domingo (1º), o Los Angeles FC garantiu a última vaga do Grupo D ao vencer o América-MEX por 2 a 1, em duelo eliminatório realizado no BMO Stadium, nos Estados Unidos. A equipe norte-americana se junta a Chelsea e Espérance como oponente do rubro-negro na primeira fase.
A partida definiu o representante da Concacaf no Mundial após a exclusão do León-MEX, afastado pela Fifa por ter o mesmo grupo proprietário do Pachuca, já classificado. O regulamento da competição não permite que um conglomerado controle mais de um clube no torneio. Vice-campeão da Concachampions em 2023, o LAFC foi indicado à repescagem e soube aproveitar a oportunidade.
O América, treinado por André Jardine, ex-técnico da seleção olímpica brasileira, saiu na frente com Brian Rodríguez, em cobrança de pênalti, aos 18 minutos do segundo tempo. O empate veio aos 44, com gol de cabeça de Igor Jesus, revelado pelo próprio Flamengo. Na prorrogação, o gabonês Denis Bouanga virou o placar e garantiu a vaga para os californianos.
Agora no Grupo D, o LAFC estreia na competição contra o Chelsea no dia 16, em Atlanta. Enfrenta o Espérance, da Tunísia, em Nashville, no dia 20, antes de encarar o Flamengo, no aguardado confronto do dia 24 de junho, às 22h (horário de Brasília), em Orlando. O rubro-negro, que mira o título inédito, terá um desafio contra a intensidade e a organização do time norte-americano.
Além do Flamengo, o Brasil será representado por Palmeiras, Fluminense e Botafogo no torneio, que estreia seu novo formato com 32 clubes, seguindo o modelo da Copa do Mundo de seleções. A competição começa no dia 14 e será disputada exclusivamente nos Estados Unidos.
Com um elenco técnico e veloz, o Los Angeles FC promete ser um rival perigoso para o Flamengo. A equipe é conhecida pela solidez defensiva e transições rápidas, e chega embalada pela vitória dramática na repescagem. O duelo será decisivo para definir as posições do grupo e o caminho nas oitavas de final.
A expectativa é de grande presença da torcida rubro-negra no estádio em Orlando, onde o Flamengo encerra sua participação na primeira fase. A preparação para o confronto já começou, e o técnico rubro-negro estuda estratégias para neutralizar o bom momento da equipe norte-americana.
