A descoberta de uma das maiores jazidas de terras raras do mundo, localizada na cratera de um vulcão extinto em Poços de Caldas (MG), provocou uma corrida sem precedentes no setor minerador. Em apenas dois anos, mais de 100 pedidos de pesquisa foram protocolados na Agência Nacional de Mineração (ANM), representando cerca de um terço de todas as autorizações para o estado no período.
Considerado um “unicórnio” da mineração, o depósito tem potencial para suprir até 20% da demanda global desses minerais estratégicos, amplamente utilizados em tecnologias de ponta e na transição energética. A facilidade de extração — já que os minérios estão próximos à superfície — e a disputa internacional, envolvendo países como China e Estados Unidos, ampliam o interesse pelo território.
A área da cratera, com cerca de 800 km², abrange municípios mineiros e parte de São Paulo, e já atrai empresas nacionais e estrangeiras. Enquanto algumas investem em sondagens e projetos de exploração, outras apostam na compra e revenda de direitos minerários. No radar, regiões vizinhas como Turvolândia e São Gonçalo do Sapucaí também despontam com novos depósitos, alimentando a expectativa de que o Sul de Minas se torne protagonista no mercado global de terras raras.
