A missão Artemis 2 chegou ao fim nesta sexta-feira (10/4) com o retorno seguro de quatro astronautas à Terra, após quase 10 dias no espaço. A cápsula Orion, batizada de Integrity, realizou a amerrissagem no Oceano Pacífico, ao largo da costa da Califórnia, marcando a primeira viagem tripulada às proximidades da Lua em mais de meio século.
A missão percorreu mais de 1,1 milhão de quilômetros, incluindo duas órbitas terrestres e um sobrevoo lunar a cerca de 252 mil milhas de distância. O voo representa um passo decisivo do programa Artemis, que busca levar novamente astronautas à superfície da Lua a partir de 2028.
A reentrada na atmosfera terrestre foi um dos momentos mais críticos da operação. Durante cerca de 13 minutos, a cápsula enfrentou temperaturas externas de até 2.760°C, provocadas pelo atrito intenso. Nesse período, a formação de plasma ao redor da nave interrompeu temporariamente as comunicações com a tripulação, como já era previsto pelos engenheiros.
O contato foi restabelecido pouco antes da abertura dos paraquedas, que reduziram a velocidade de descida para cerca de 25 km/h, garantindo uma amerrissagem controlada. O pouso foi transmitido ao vivo pela NASA.
A bordo estavam os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Equipes de resgate da NASA e da Marinha dos Estados Unidos foram mobilizadas para retirar a tripulação da cápsula e realizar os primeiros exames médicos a bordo de um navio de apoio.
Além de seu caráter simbólico, o sucesso da missão valida o desempenho da espaçonave Orion em condições extremas, especialmente durante o retorno de uma trajetória lunar. O resultado elimina um dos principais desafios técnicos antes das próximas etapas do programa, que incluem o pouso tripulado na Lua nos próximos anos.
