Moradores de cidades do Norte de Minas Gerais, além da Bahia e do Distrito Federal, registraram na noite de quarta-feira (14) a passagem de uma “bola de fogo” pelo céu. O fenômeno chamou atenção pelas cores intensas e pela velocidade, levantando dúvidas sobre sua origem. Após análise de especialistas, foi confirmado que o objeto era lixo espacial: parte de um foguete norte-americano lançado há mais de uma década.
A Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros (Bramon) identificou que se tratava do segundo estágio do Falcon 9, foguete da empresa SpaceX lançado em agosto de 2014. Essa estrutura permaneceu em órbita por quase 11 anos, até reentrar na atmosfera terrestre nesta semana. O trajeto percorrido pelo objeto foi de aproximadamente 1.500 km em quatro minutos, com velocidade média de até 7 km por segundo.
De acordo com o astrônomo Renato Las Casas, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), a baixa velocidade do objeto ajuda a descartar a hipótese de meteoro. O atrito com a atmosfera causou superaquecimento da peça, gerando luz intensa e fragmentação. O especialista explicou ainda que o lixo espacial pode incluir desde satélites desativados até ferramentas perdidas em missões espaciais.
A reentrada atmosférica foi visível em cidades como Montes Claros, Araçuaí, Capelinha e Itamarandiba, entre outras. O fenômeno, embora impressionante, não representa risco direto para a população, já que os fragmentos geralmente se desintegram antes de atingir o solo. Para os cientistas, a ocorrência reforça a importância do monitoramento de objetos em órbita e do debate sobre o acúmulo de lixo espacial.
